רחובות הוקמה על אדמת "דוראן", שטח עזוב ושומם שהשתרע בין נס-ציונה ועקרון. על אחת הגבעות במרכזו של השטח נותרו שרידי יישוב עתיק, שכונו בפי הערבים "חירבת דוראן". על גבעה זו נבנה הבית השלישי במושבה, ביתו של דונדיקוב, בו נמצא היום המוזיאון של רחובות. למרגלות חירבת דוראן עבר "ואדי דוראן", שהפך בימות הגשמים לנחל גועש. בדרום אדמת דוראן התרוממה גבעה שנראתה למרחוק ושמה בפי הערבים "ראס דוראן".
בימים בהם היתה יבנה מרכז האומה, נבנו כפרים בסביבותיה, שיושביהם היו מגיעים ליבנה. גם לאחר דיכוי מרד בר-כוכבא נשארו יהודים בכפרי הסביבה, עד למאות החמישית והשישית לפחות. בסביבותיה של רחובות התגלו ממצאים עתיקים, המעידים על יישובים שהתקיימו בתקופת המשנה והתלמוד ואף לפני כן. היישוב היהודי שמזוהה עם רחובות הוא "דורון" - יישוב יהודי מתקופת המשנה והתלמוד. עדויות ליישובים נוספים נמצאו במקום משכנם העכשווי של מכון ויצמן, כפר גבירול, קרית משה ועוד.
|
